پس از مرگ شوهرش در یک آتش‌سوزی، زنی به نام سوزان هیوارد مجبور می‌شود به تنهایی از پسر خردسالش مراقبت کند و مزرعه خانوادگی را اداره کند. به زودی، او یک کارگر روزمزد و سرگردان را به کار می‌گیرد؛ آن‌ها عاشق یکدیگر می‌شوند و کینه و ناراحتی میان پسر بچه و ناپدری جدیدش شکل می‌گیرد، ناپدری که عمداً با پسر سخت‌گیری می‌کند تا او را برای زندگی سخت در مرزهای وحشی آماده کند.